Historia de Hidroterapía

Culturas antiguas

INDIA: Libros sagrados Vedas y Manu se prescribe el agua para tratamiento de dolencias.

EGIPTO: Los médicos eran entusiastas del uso terapéutico del agua, adoraban las aguas del Nilo.

GRECIA: una de las primeras menciones sobre el uso del agua como medicamento se refiere en los templos de Asclepio (Esculapio).

Hipócrates SigloV a.C.: Utilizaba el agua para reducir la fiebre y tratar enfermedades y recomendaba el baño a diferentes temperaturas.

Tratados como “Liquidum uso” o “Tract. de aere, aquis et locis” hacen referencia al agua y sus usos terapéuticos.

ROMA: Destacan dos personajes importantes que recomendaban el uso terapéutico del agua: Antonio Musa y Claudius Galenus S.II d.C.

PERSIA: En general, los árabes perfeccionaron la administración de baños, chorros y duchas

Edad Media

En esta época, adquirió mayor auge la fitoterapia. La gente no se mostraba propicia a la hidroterapia, a causa de los prejuicios morales del cristianismo y también por el temor a los contagios.

En la Edad Media, sin embargo, fue tiempo de grandes sabios y conocedores, de entre ellos destacó: Paracelso (1493-1541). Dejo, en medio de su gran obra escrita, un tratado sobre las termas (De Themis), en el que sostiene que se debe curar al enfermo, no a la enfermedad

Renacimiento

Padres Tossignano y Albano: Estos dos frailes inician un sistema curativo en el que sólo se utilizaba agua bebida. Una práctica tan sencilla, contó rápidamente con infinidad de seguidores y entre ellos figuraron los más eminentes médicos de la época.

Siglo XVIII

A principios de siglo, circuló por Andalucía y después por toda España, un folleto con el título de “Remedio universal del agua natural medicinal”, que enseñaba como curar todas las enfermedades, ya fueran agudas o crónicas.

El número de seguidores fue notable, a la cabeza de estos médicos figuró el Dr. Vicente Pérez, fue médico de Santa Cruz de Mudela y después de Toledo. Las numerosas curaciones que produjo su terapéutica acuaria, le dieron una fama mundial y fue conocido como “ el médico del agua”.

Christoph Wilhelm Hufeland (1762-1836): Comienza su obra: “Tratado completo de medicina práctica”, diciendo que la naturaleza es la que hace todas las cosas, pues aunque la ayuda el arte, solo obra éste por medio de ella. Gracias a Hufeland, la hidroterapia comenzó a ganar otras vez confianza en la Europa ilustrada.

Sigmund Hahn (1664-1742): Este médico de Silesia, empleó y difundió la terapia con agua fría, después de comprobar que su hijo Gottfried se curaba del tifus tras un tratamiento hidroterápico.

Vinzenz Priessnitz (1799-1851): Nació en un pequeño pueblo de la Silesia austriaca. Era labrador y le costaba leer y escribir; no leyó a Hahn ni a Oertel, sino que se basó en la observación y en las costumbres de su entorno. Priessnitz, sufrió un accidente en el que se fracturó varias costillas, el médico le dijo que estaba marcado para el resto de su vida, pero éste, acostumbrado a observar a los animales curarse con el agua, se aplicó compresas frías durante un año. Su curación fue espectacular, e hizo que se convirtiera en un sistema terapéutico completo, con el que empezó a tratar a sus vecinos. Desarrolló técnicas nuevas como:

·      Paños de compresas simples o dobles

·      Chapuzones

·      Inmersiones totales o parciales

·      Duchas frías

La forma de sus curaciones, hizo que una gran cantidad de enfermos de todo el Imperio austrohúngaro, llegarán a su aldea. Esto despertó envidias entre los médicos y lo denunciaron, pero él ganó el juicio y gozó de la protección de la corona y de un gran renombre.

Priessnitz pensaba, que todas las enfermedades estaban producidas por humores picantes que impregnaban el organismo, y que el agua era el mejor medio para eliminarlos, tanto por el sudor como por las vías urinarias.

La expulsión de los humores impuros, se lograba gracias a las “crisis” provocadas por las aplicaciones hidroterápicas.

J. H. Rausse (1805-1948): Fue su discípulo más importante.

Siglo XIX

Sebastián Kneipp (1821-1897): Nacido el 17 de Mayo de 1821, fue uno de los autores más conocidos de las últimas décadas del siglo XIX.

Trabajó desde niño en el telar de sus padres, aunque su verdadera vocación era la de sacerdote. De joven padeció una enfermedad pulmonar, probablemente tuberculosis, de la cual fue tratado sin éxito. Cuando ya había perdido toda esperanza, encontró el libro de J. H. Hahn y empezó ha aplicarse curas de agua.

Sin estar bien curado, prosiguió sus estudios de teología, aplicando la hidroterapia en si mismo y con sus compañeros. Su salud se restableció y fue ordenado sacerdote.

Fue capellán de un convento de dominicas, donde acudía mucha gente, para ser tratada con hidroterapia. Más tarde construyó una casa de baños que acabó convirtiéndose en un balneario.

La figura de Kneipp, nos recuerda a las de los inicios de la medicina, cuando una misma persona era sanadora del alma y del cuerpo del paciente.

Sus tratamientos estaban guiados por un principio fundamental: “El tratamiento más suave, lo mismo interno que externo, es el mejor”.

Empleaba infusiones de plantas medicinales y medidas para fortalecer el cuerpo, como el andar descalzo en agua fría. Una nota original de su sistema era que no dejaba secar a los enfermos después de la aplicación de agua fría; los pacientes se vestían y evaporaban el agua al entrar en calor.

Kneipp siempre buscó la colaboración de los médicos, para protegerse de las acusaciones de curanderismo.

En 1886, publica su primer libro: “Mi cura de agua”.

En los últimos años de su vida, ya alcanzó una gran fama, que ha perdurado hasta nuestros días.

Wilhelm Winternitz (1835-1917): Gracias a este médico y profesor universitario vienés, la hidroterapia adquirió categoría científica y comenzó a impartirse en los planes de enseñanza de la Facultad de Medicina de Viena y más tarde, en el resto de Europa.

Winternitz, fue un gran admirador de Priessnitz. Después de la muerte de Priessnitz, prosiguió su trayectoria el Dr. J. Schindler (1844-1891) quien, junto con Winternitz, investigó profundamente sobre los efectos fisiológicos del agua fría y así empezaron a comprenderse las reacciones que el agua desencadena en el organismo.

Wilhelm, organizó un pequeño departamento de hidroterapia dentro de la Policlínica General de Viena, y más tarde, dirigió un establecimiento de su propiedad. Con él, puede decirse que se dan los primeros pasos para consolidar la hidroterapia como ciencia médica.